花草藥或稱花茶、草茶、藥草茶，英文名為Herbtea，意思為用植物的根、莖、葉、花或皮等部位，單獨或綜合干燥后，加以煎煮或沖泡的飲料。其產(chǎn)生的自然香氣與特殊口味，是我們稱這種非茶（茶葉）之茶為“茶”的原因。英文Herb一字是由拉丁班erba轉(zhuǎn)變而成，源于地中海地區(qū)的古語，就是“草”的意思“Z ”在中文翻譯成“藥草”或是“花草”。???? 在印度和中國茶出現(xiàn)以前，花草茶早已被廣泛地運用了。由于它不含咖啡因，對健康很有益，所以很早就被用作療方。追溯人類運用花草作為烹飪或醫(yī)療之用的歷史，最先是五千年前幼發(fā)拉底河的蘇美利亞人已經(jīng)開始使用茴香和百里香；印度的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)出現(xiàn)的時間可能更早，而且至今仍在沿用呢!古埃及人最愛洋蔥和蒜作為藥草處方，此外，古埃及人以象形文字將藥草處方記錄在紙草書上!而公元前一世紀(約在公元前1065~711年之間)中國完成第一部較完整的藥草志〖神農(nóng)草本經(jīng)〗，記載了365種藥物，其中包括甘草、姜和黃芪根等。而第一世紀的一位希臘名醫(yī)狄奧斯哥底，在它的草本經(jīng)理面也列舉了500種的植物療方，紀錄植物的生長過程，并提到利用菩提木盒保存花草。??? 在中古時期，古老的植物療方都是世代相傳，但是一直都沒有一套統(tǒng)一的醫(yī)療方法，每個人都可能有自己的祖?zhèn)髅胤健Ａ硗?，?dāng)時的教會雖然強調(diào)信仰的力量可以治愈百病，但許多教士仍然保存了早期希臘羅馬時代的醫(yī)療用書作為治病的參考，并自己種植各種藥草，以它們作為療方來替教區(qū)的民眾施行醫(yī)療，有時也將這些花草用作調(diào)味料。十六世紀時，婦女們會在出門時，掛一個布做的小袋子在身上，里面裝著多種有香味的花草，例如薰衣草、迷迭香、百里香、檸檬等，主要的目的不是為了它們的香味，而是為了防止外面的細菌感染。??? 公元1597年時，英國約翰˙杰洛引進地中海的花草植物到英國，根據(jù)他的親身經(jīng)驗，指導(dǎo)并詳述花草的實用價值，出版的《藥草簡史》在民間廣為流傳，成為英國最早的藥草書籍之一。??? 十八世紀中期，就有專家建議飲用屬性較溫和的藥草花茶，來替代一般茶葉。專家就宣稱：“過度飲茶會傷害神經(jīng)，造成顫抖、麻痹、憂郁發(fā)作等疾病?！碑?dāng)時，一般的鄉(xiāng)村醫(yī)生就曾建議飲用屬性較溫和的薄荷類、鼠尾草植物或黑莓藥等花草茶，可惜很少有人相信這個忠告。??? 當(dāng)早期的英國移民至每周大陸時，他們與當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩嘶ハ嘟粨Q藥草療方知識，許多美洲土產(chǎn)藥草后來還被帶回歐洲大陸繼續(xù)沿用呢!??? 19世紀之后，西方的醫(yī)療機構(gòu)開始偏重化學(xué)療法的使用，但是一些負擔(dān)不起醫(yī)療費用的人，或是不喜歡現(xiàn)代醫(yī)技的人，都仍繼續(xù)使用藥草療方。??? 1994年JEKKA MCVICR詳述300種花草植物，運用在化妝品、烹飪及醫(yī)療上的功用，并強調(diào)花草庭園之樂。??? 當(dāng)我們享受花草的妙用與芳香之際，如果更進一步了解花草與人類間關(guān)系的發(fā)展，就能深刻體認到它們在人類生活中扮演著不可或缺的角色，并帶來難以勝數(shù)的益處?；ú莸亩x相當(dāng)?shù)膹V。草本植物因其香味、刺激性或其他好處而將整株或部分干燥后利用，包括了根、莖、皮、花、枝、果實、種籽、葉等，都可以稱為花草，它的成長期較木本植物來得短，且方便取用，用途可以說是千變?nèi)f化，大部分是用在醫(yī)療、食物調(diào)味、美容及染色等方面 按此廣泛的定義，一些我們?nèi)粘Ｋ秤玫氖卟?、香料（spice）都屬于花草植物，譬如迷迭香、鼠尾草及百里香等用來促進肉類美味的香料，也能沖泡成花草茶單獨飲用，分別具有安定神經(jīng)、消炎及止咳的療效在牛津英文辭典中甚至將spice和herb歸在同一條目下，不過前者多半特指能增進芳香或提味的植物產(chǎn)品，而后者多指如薄荷等具有芳香葉片的植物。???? 花草花茶來自老祖先治療疾病的構(gòu)思，自古以前，無論中西方在疾病的治療上均賴以植物的有效成份；而生化科技的進步，人們漸漸依賴快速的合成西藥治療，卻淡忘了古老的秘方。健康藥草花茶只是重新找出這些古老而有效的自然成份，提供人們在日常生活當(dāng)中作調(diào)理平衡之用。??? 人們使用花草茶已經(jīng)有一段悠久的歷史，可以一直追溯到遠古時代。關(guān)于花草的知識、用途與故事，一路伴隨著人類歷史的演進而不斷地發(fā)展，它象征著生命與大自然不可分割的親密關(guān)系;經(jīng)由對花草茶的認識，我們得以更加了解大自然的奧妙，如同印第安人的漚歌一般，它正是大地之母所給予人類的永恒恩賜。
中國在宋朝（公元960年）就有在上等綠茶中加入龍腦香（一種香料）作為貢品，這說明在宋朝已能利用香料薰茶。到宋朝后期，有恐影響茶之真味，不主張用香料薰茶。蔡襄《茶錄》中云：“茶有真香而入貢者，微以龍腦，欲助其香，建安民間試茶皆不入香，恐奪其真……正當(dāng)不用?！钡沁@已是中國花茶窨制的先聲，也是中國花茶的始型?！ ∶鞒侵袊桀惔蟀l(fā)展時期，已廢團茶為散茶，大量生產(chǎn)炒青、烘青、曬青綠茶，為花茶生產(chǎn)奠定了基礎(chǔ)。同時花茶窨制方法也有很大的發(fā)展，出現(xiàn)“茶引花香，以益茶味”的制法?！ ?jù)明朝顧元慶（1564－1639年）《茶譜》的“茶諸法”中對花茶窨制技術(shù)記載比較詳細：“木樨、茉莉、玫瑰、薔薇、蘭蕙、桔花、梔子、木香、梅花皆可作茶。諸花開始摘其半合半放蕊之香氣全者。量其茶葉多少，摘花為茶?；ǘ鄤t太香，而脫茶韻，花少則不香，而不盡美。三停茶而一?；ㄊ挤Q?！ ∪缒鹃鼗毴テ渲Φ偌皦m垢、蟲蟻，用磁罐一層茶一層花相間至滿，紙箸扎固，入鍋重湯煮之，取出待冷用紙封裹置火上焙干收用。”又如“蓮花茶，僅日末時將半含蓮花撥開放細茶撮納滿蕊中，以麻皮略摯令其經(jīng)宿，次早摘花傾出茶葉用建紙包茶焙干，再如前法又將茶葉入別蕊中，如此者數(shù)次取其焙干收用，不勝香美?！边@些記載可以看出對花茶的窨法，原料選擇、取花量、窨次、焙干等原始的窨茶法，開始逐漸走向成熟，與現(xiàn)行的工藝原理是相通的，這時的花茶才稱的上是真正的花茶。但其量是不可多得的。偉大的藥物學(xué)家李時珍《本草綱目》（1578年）一書中就有“茉莉可薰茶”的記載，證實了茉莉花茶明朝就有生產(chǎn)。 據(jù)史料記載清咸豐年間（1851－1861年），福州已有大規(guī)模茶作坊進行商品茉莉花茶生產(chǎn)。當(dāng)時福州的窨制茉莉花茶運銷華北，特別是津、京地區(qū)，走海路由福州運至天津，轉(zhuǎn)口北京，深受北京市民的喜愛。因此說福州是中國茉莉花茶的發(fā)祥地。有了商品就有了市場，有市場就有買賣，這時北京涌現(xiàn)出不少茶莊，“京味”指的就是福建茉莉花茶特有的韻味。