從尊重歷史與茶葉科學(xué)立論，比較神農(nóng)氏與吳理真、諸葛亮、陸羽等后世茶人在中國(guó)茶業(yè)發(fā)展史上的歷史地位，我們認(rèn)為中華茶祖乃至世界茶祖，非炎帝神農(nóng)氏莫屬。
關(guān)于神農(nóng)氏的歷史文獻(xiàn)記載，流行于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，見于《周易》、《左傳》以及《管子》、《莊子》、《孟子》、《尸子》、《越絕書》、《逸周書》、《商君書》、《春秋元命苞》、《呂氏春秋》、陸賈《新語(yǔ)》、司馬遷《史記》、班固《漢書》、劉安《淮南子》、王充《論衡》、晉人皇甫謐《帝王世紀(jì)》、唐人司馬貞《史記?補(bǔ)三皇本紀(jì)》等歷史文獻(xiàn)和學(xué)術(shù)著作。
歷史上第一個(gè)提出神農(nóng)氏為茶祖的人，是茶圣陸羽的《茶經(jīng)》，文中明確指出：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞?dòng)隰斨芄?。而斷定神農(nóng)氏的依據(jù)是《神農(nóng)本草經(jīng)》和《神農(nóng)食經(jīng)》。前者載：“神農(nóng)嘗百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。”后者載：“茶茗久服，令人悅志”。這一傳說(shuō)一直流傳到當(dāng)代。神農(nóng)氏既是飲茶之祖，理所當(dāng)然就是“中華茶祖”。