感德禮郎茶人覺得安溪鐵觀音具有特殊的“音韻”，是鐵觀音之風(fēng)靡全球的原因的原因之一。
“音韻”，在不同的茶人，包括茶葉專家都有不同的表述。但至今還沒有一個被廣大茶人所認(rèn)可，權(quán)威的提法。看來這“音韻”何解，只得留待后人品斷，這也正是鐵觀音之魅力所在。
正因為“音韻”難解，有的茶商和一些剛剛接觸鐵觀音的消費者，簡單地將“音韻”表述為“酸”，認(rèn)為酸就是鐵觀音“音韻”的基本特征，品質(zhì)高的茶葉味都帶酸。其實，這種提法是錯誤的。
安溪鐵觀音的制作程序主要有：曬青—涼青—搖青—炒青—揉捻—初烘—復(fù)烘—復(fù)包揉—烘干，共有10道工序。其“音韻”特征，是在做青階段中通過合理地控制搖青的轉(zhuǎn)速及次數(shù)，搖青的時間和鮮葉的發(fā)酵程度而形成。
鮮葉于中午時分采摘返廠后，茶農(nóng)在做青階段中，要對茶青進(jìn)行曬青和涼青，還應(yīng)該進(jìn)行四次搖青和攤青，這時一般已到了半夜時分。在第四次攤青后，要將做青葉靜置，以利茶青發(fā)酵。由于做青葉的發(fā)酵呈波浪狀態(tài)，即香氣，滋味的形成有一個由高峰到低谷，由低谷再到高峰，周而復(fù)始的波浪形過程，這一靜置的時間跨度很長，大約有10個小時，16個小時，22個小時，30個小時四個階段，它要根據(jù)做青葉的狀況，做青發(fā)酵的情況，市場的口味而定。
采用安溪鐵觀音傳統(tǒng)制作方法，在正常狀態(tài)下，靜置的時間應(yīng)由當(dāng)夜的11時—12時到次日中午的10-12時炒青前，這時茶青有輕微的轉(zhuǎn)暗綠和發(fā)青香適時進(jìn)行炒青，成茶的滋味醇厚，一般帶有明顯的“音韻”，茶農(nóng)經(jīng)常稱之為“正味”。這是“音韻”傳統(tǒng)的表現(xiàn)形式。
而后，次日夜10時左右進(jìn)行炒青的，安溪茶農(nóng)稱之為“消青制法”。通過延長攤青時間，做青葉再次呈現(xiàn)高峰發(fā)酵，待做青葉第二次由黃綠轉(zhuǎn)暗灰綠時進(jìn)行炒制。這時做青葉較硬挺棘手，帶強香酸味，水分及葉內(nèi)物質(zhì)散發(fā)較多，已有超時炒制的意思。此輪復(fù)炒，成茶色澤濃綠，有光澤，香氣粗而高，帶酸味，水分呈黃褐色，葉底暗綠硬挺。茶農(nóng)稱之為“粗酸”。
在次日下午5時進(jìn)行炒青的，安溪茶農(nóng)稱之為回青制法。這時的做青葉第一次由黃綠轉(zhuǎn)為暗綠，硬挺，青味退，香味呈現(xiàn)有微酸甜味，要在發(fā)酵程度呈現(xiàn)高香的前期付炒，遲延則香氣退，葉轉(zhuǎn)硬，就須拖至第三波。其成茶常帶有“清酸”味，口感好，這是不同制法下呈現(xiàn)鐵觀音特殊“音韻”另外一種表現(xiàn)形式，茶農(nóng)經(jīng)常稱之為“清酸”“青酸”。
在次日后半夜至第三天上午炒青的，安溪茶農(nóng)稱之為“拖青制法”。經(jīng)過長時間的攤青，做青葉反復(fù)變化，第三次由暗綠再轉(zhuǎn)烏綠泛白，葉梗硬，葉片干萎，手摸有扎手感，香氣粗濁，有強酸帶餿，已是多度的發(fā)酵。這時付炒，做青葉含水量少，成茶枯黃綠，有輕松感，香氣粗。茶農(nóng)稱之為“拖酸”。
在揉烘階段，在捻揉后、烘焙前這段時間內(nèi)，包在揉布中的茶團(tuán)靜置時間如果掌握不好，會產(chǎn)生生“酸”，茶農(nóng)稱之為“困酸”；在南風(fēng)天氣情況下，天氣潮濕悶熱，對青葉的水分散發(fā)不利也會產(chǎn)生“悶酸”。
由此可以看出，鐵觀音的“音韻”的表現(xiàn)形式，有傳統(tǒng)制法所產(chǎn)生的“正酸”，“回青制法”所形成的“青酸”或“清酸”，它質(zhì)好價高。而“消青制法”所產(chǎn)生的“粗酸”、“拖青制法”所產(chǎn)生的“拖酸”、包揉是形成的“困酸”等，則不能稱之為“音韻”。
安溪鐵觀音如果進(jìn)行細(xì)分，在安溪不同地域所生產(chǎn)，其音韻表現(xiàn)也有差異：
南線區(qū)生產(chǎn)的鐵觀音，香氣清長，香中有味，音韻濃醇清活；
北線生產(chǎn)的鐵觀音，香氣鮮高甜爽，帶有鮮乳味，音韻濃厚滑爽。
通常來說，品質(zhì)高的鐵觀音茶香馥郁，其香型獨特且留香較長，入口回甘帶蜜味，這種獨特的韻味。為“觀音韻”，是不能簡單用“酸味”陳述的。