茶葉的發(fā)現(xiàn)者是炎帝神農(nóng)氏

神農(nóng)嘗百草的故事在《史記三皇本紀(jì)》《淮南子修務(wù)訓(xùn)》《本草洐義》等書中均有記載。神農(nóng)時(shí)代是“只知其母，不知其父”的母系氏族社會(huì)，當(dāng)時(shí)人類已進(jìn)入新石器的全盛時(shí)期，原始的畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)已漸發(fā)達(dá)。神農(nóng)架紅坪古犀牛洞的發(fā)現(xiàn)，是遠(yuǎn)古時(shí)期古人類活動(dòng)遺址，就是最好的證明。
相傳，神農(nóng)有一個(gè)水晶般透明的肚子，吃下什么，人們都可以從他的腸胃里看得清清楚楚。那時(shí)候的人，吃東西都是生吞活剝的，因此經(jīng)常鬧病。神農(nóng)為了解除人們的疾苦，就把看到的植物都親自嘗食一遍，看看這些植物在肚子里的變化，判斷哪些有毒哪些無(wú)毒。當(dāng)他嘗到一種開(kāi)白花的常綠樹(shù)的嫩葉時(shí)，就在肚子里到處流動(dòng)洗滌，好象在肚子里檢查什么東西，于是他就把這種綠葉稱為“查”。后事人們又把“查”演變叫成了“茶”。
漢代的《神農(nóng)本草經(jīng)》，關(guān)于茶的起源及神農(nóng)記載有：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。
唐·陸羽《茶經(jīng)》：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏。”在中國(guó)的文化發(fā)展史上，往往是把一切與農(nóng)業(yè)、與植物相關(guān)的事物起源最終都?xì)w結(jié)于神農(nóng)氏。歸到這里以后就再也不能向上推了。也正因?yàn)槿绱?，神農(nóng)才成為農(nóng)之神。
人類是怎樣發(fā)明飲茶習(xí)慣的？或者說(shuō)茶是怎樣起源的？藥物說(shuō)：這一說(shuō)法認(rèn)為茶“最初是作為藥用進(jìn)入人類社會(huì)的?！薄渡褶r(nóng)百草經(jīng)》中寫到：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。
現(xiàn)在我們可以論證茶在中國(guó)被很早就有認(rèn)識(shí)和利用，也很早就有茶樹(shù)的種植和茶葉的采制。但是也可以考證，茶在社會(huì)中各階層被廣泛普及品飲，大致還是在唐代陸羽的《茶經(jīng)》傳世以后。所以宋代有詩(shī)云“自從陸羽生人間，人間相學(xué)事春茶”。也就是說(shuō)，茶發(fā)明以后，有一千年以上的時(shí)間并不為大眾所熟知。
《茶經(jīng)》中陸羽列舉了我國(guó)古代識(shí)茶的人物，如神農(nóng)、周公旦和晏嬰等，表明了我國(guó)是最早發(fā)現(xiàn)，利用茶葉的國(guó)家，他引《神農(nóng)食經(jīng)》說(shuō)：“茶茗久服，令人有力悅志，”他引《爾雅》說(shuō)：“槚，苦茶；”他引《晏子春秋》說(shuō)：“嬰相齊景公時(shí)，食脫粟之飯，灸三戈、五卵、茗菜而已。”由此可見(jiàn)，我國(guó)先秦茶事已始。但是，有的學(xué)者認(rèn)為陸羽引用著作，都成書于漢代，況且中華民族發(fā)源于黃河中下游，我國(guó)西北古代氣候雖較溫潤(rùn)，但歷來(lái)不產(chǎn)茶，那么神農(nóng)氏怎能“嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之?！彼麄冋J(rèn)為我國(guó)的茶事較遲，以致外國(guó)人趁機(jī)制遣中國(guó)茶葉來(lái)自印度的說(shuō)法，后來(lái)事實(shí)證明印度古代無(wú)茶。