唐.陸羽《茶經(jīng)》云：“茶者，發(fā)乎神農(nóng)氏，起于魯周公。中國(guó)是茶葉的故鄉(xiāng)，有著數(shù)千年的種植歷史和深厚的茶文化歷史傳統(tǒng)。目前，茶葉品種和茶園面積世界第一，產(chǎn)量世界第二，據(jù)此有人將茶葉稱為“國(guó)飲”。然而，就當(dāng)下中國(guó)茶葉市場(chǎng)的現(xiàn)狀看，“國(guó)飲”這一盛譽(yù)，茶葉似乎還當(dāng)之有愧。

茶的來源和來歷是什么？

茶葉起源于中國(guó)，種茶、飲茶、品茶、茶道在中國(guó)已經(jīng)有幾千年的歷史了，其影響遠(yuǎn)播海外。無論是老百姓的開門七件事“柴米油鹽醬醋茶”，還是文人雅士的“琴棋書畫詩(shī)酒茶”，都說明茶葉是中國(guó)人日常生活的一個(gè)重要部分，由此衍生出的茶文化更是博大精深。那么對(duì)于如此愛茶的各位，您又真的了解“茶”字是如何而來的嗎？

關(guān)于“茶”字的來源，大都認(rèn)為中唐（約公元 8 世紀(jì)）以前表示“茶”的字，就是“荼”字?！拜薄弊肿钤缫娪凇对?shī)經(jīng)》，但《詩(shī)經(jīng)》在不少詩(shī)篇中所說的“荼”，并不是茶。開始以“荼”字明確地包含有“茶”字意義的，是《爾雅?釋木》中的“槚，苦荼”。晉代郭璞的《爾雅注》還對(duì)此作了比較詳細(xì)的注解：“樹小如梔子，冬生（常綠的意思），葉可煮作羹飲?！惫?2 世紀(jì)前期，東漢許慎在所著《說文解字》中也說：“荼，苦茶也?！边@個(gè)“荼”字，據(jù)宋代徐鉉等在該書的注中說，“此即今之茶字”。我國(guó)西南地區(qū)的兄弟民族，是早已知道“茶’的（見前引司馬相如《凡將篇》和揚(yáng)雄《方言》），發(fā)音為“荈詫”或“蔎”。秦漢以來，茶在由西南地區(qū)傳播于廣大漢民族居住地區(qū)時(shí)，因其味苦和發(fā)音近似“荼”字，“荼”即被用來以表達(dá)“茶”這種藥物和飲料。

《茶經(jīng)述評(píng)》“荼”字的字音不止一個(gè)，其字義也不只一個(gè)?！拜薄弊直挥脕肀磉_(dá)“茶”的含義歷時(shí)很久，后來才省了一筆，變?yōu)椤安琛弊?。這種改變，據(jù)說是受了陸羽的《茶經(jīng)》和盧仝的《茶歌》等的影響（見宋代魏了翁《邛州先茶記》），同意這種說法的有明代的楊慎（見《丹鉛雜錄》）和清代的顧炎武（見《唐韻正》）。但此說與《茶經(jīng)》注的說法不符，這個(gè)注已清楚地說明了“茶”字的出處是《開元文字音義》?！堕_元文字音義》三十卷，唐玄宗撰。（《開元文字音義》已佚，玄宗曾自為此書作序，說這是一部與《說文》《字林》相類似的字書，凡三百二十部）這就可知將“荼”字略去一筆，定為現(xiàn)在的“茶”字，是唐玄宗以御撰的形式定下來的。但在這個(gè)新文字剛剛開始使用時(shí)，新舊文字必然會(huì)通用一段相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，且安史之亂以后，接著又是頻年的藩鎮(zhèn)割據(jù)的動(dòng)亂時(shí)期，所以顧炎武在《唐韻正》中說：

愚游泰山岱岳，觀覽唐碑題名，見大歷十四年（779）刻荼字，貞元十四年（798）刻荼藥字，皆作荼……其時(shí)字體尚未變。至?xí)辏?41）柳公權(quán)書《玄秘塔碑銘》、大中九年（855）裴休書《圭峰禪師碑》茶毗字，俱減此一畫，則此字變于中唐以下也。

因此，當(dāng)陸羽撰寫《茶經(jīng)》時(shí)，能在“荼”字仍為很多人所沿用的情況下，把“荼”字一律改為“茶”字，從而使“茶”字得以廣泛地流傳開來，這不能不說是他的獨(dú)具卓識(shí)的一個(gè)創(chuàng)舉。以后，隨著茶葉生產(chǎn)貿(mào)易的發(fā)展，音義專用的“茶”字，經(jīng)過了大約 80 年的時(shí)間，終于為廣大人民所接受。

目前在中國(guó)茶的歷史應(yīng)該可以追溯到神農(nóng)氏那個(gè)年代，主要是因?yàn)樗麌L百草的時(shí)候以為它是一種藥。