語言通俗，散文小說化。作者有意識地將他的散文與小說以最好的形式結合起來，追求一種小說化的藝術效果。有利于不同層次不同趣味的人讀懂、接受、喜歡。其散文小說化藝術形態(tài)主要在以下兩個方面：一是完整生動的故事情節(jié)，注重故事情節(jié)的構建；二是歷史現(xiàn)場還原式的虛擬，豐富的藝術想象。余秋雨并不局限于傳統(tǒng)的散文創(chuàng)作規(guī)范，而采用了虛擬性的小說手法，發(fā)揮了合理的想象，把抽象概念的歷史材料，給予生動形象的藝術再現(xiàn)。
　　宏大、取材廣泛，寫法自由，文情并茂。《文化苦旅》共有31篇，以《都江堰》最短，也有3500余字，而壓卷之作《江南小鎮(zhèn)》有9000余字。長篇散文能吞吐古今，馳騁中外，具有黃鐘大呂的磅礴氣勢，讀起來令人蕩氣回腸。描寫、記敘、抒情與議論水乳交融，充滿睿智與情趣，富含哲理。余秋雨散文的核心表達方式是議論，但又多與抒情融合，在余秋雨的散文中，最具特色和魅力的地方正是來自這種用抒情筆法進行理性思考的議論。
　　余秋雨的通俗體散文迎合了當前快餐文化和膚淺式審美的受眾需求，本質(zhì)上和央視百家講壇一脈相通，甚至是百家講壇的先聲。其貢獻，在于播散了中國傳統(tǒng)文化，將中國文化推向世界；其負面影響，是解構了扎實的考古訓詁學風，使讀者在潛移默化中變得輕浮。