茶道起源于中國(guó)。中國(guó)人至少在唐或唐以前，就在世界上首先將茶飲作為一種修身養(yǎng)性之道，唐朝《封氏聞見(jiàn)記》中就有這樣的記載：“茶道大行，王公朝士無(wú)不飲者?！保ㄒ馑季褪牵汉炔?，飲茶等茶道被廣泛的推行，風(fēng)靡一時(shí)，王公貴族朝臣沒(méi)有不喝茶的人。）這是現(xiàn)存文獻(xiàn)中對(duì)茶道的最早記載。由此可見(jiàn)，最早最完善的茶道流程就是唐代陸羽所創(chuàng)的煎茶茶道。呂溫在《三月三茶宴序》中對(duì)茶宴的優(yōu)雅氣氛和品茶的美妙韻味，作了非常生動(dòng)的描繪。
在唐宋年間人們對(duì)飲茶的環(huán)境、禮節(jié)、操作方式等飲茶儀程都已很講究，有了一些約定俗成的規(guī)矩和儀式，茶宴已有宮庭茶宴、寺院茶宴、文人茶宴之分。對(duì)茶飲在修身養(yǎng)性中的作用也有了相當(dāng)深刻的認(rèn)識(shí)。
宋徽宗趙佶是一個(gè)茶飲的愛(ài)好者，他認(rèn)為茶的芬芳品味，能使人閑和寧?kù)o、趣味無(wú)窮：“至若茶之為物，擅甌閩之秀氣，鐘山川之靈稟，祛襟滌滯，致清導(dǎo)和，則非庸人孺子可得而知矣；沖淡簡(jiǎn)潔，韻高致靜……”
南宋紹熙二年（公元1191年）日本僧人榮西將茶種從中國(guó)帶回日本，從此日本才開(kāi)始遍種茶葉。在南宋末期（公元1259年）日本南浦昭明禪師來(lái)到我國(guó)浙江省余杭縣的徑山寺取經(jīng)，交流了該寺院的茶宴儀程，首次將中國(guó)的茶道引進(jìn)日本，成為中國(guó)茶道在日本的最早傳播者。日本《類聚名物考》對(duì)此有明確記載：“茶道之起，在正元中筑前崇福寺開(kāi)山南浦昭明由宋傳入。”日本《本朝高僧傳》也有“南浦昭明由宋歸國(guó)，把茶臺(tái)子、茶道具一式帶到崇福寺”的記述。
日本茶道(9張)
直到日本豐臣秀吉時(shí)代（公元1536～1598年，相當(dāng)于我國(guó)明朝中后期）千利休成為日本茶道高僧后，才高高舉起了“茶道”這面旗幟，并根據(jù)《詩(shī)經(jīng)》總結(jié)出茶道四規(guī)：“和、敬、清、寂”，顯然這個(gè)基本理論是受到了中國(guó)茶道精髓的影響而形成的，其主要的儀程框架規(guī)范仍源于中國(guó)。
中國(guó)的茶道出現(xiàn)很早，但遺憾的是中國(guó)雖然很早提出了“茶道”的概念，也在該領(lǐng)域中不斷實(shí)踐探索，卻沒(méi)有能夠旗幟鮮明地以“茶道”的名義來(lái)發(fā)展這項(xiàng)事業(yè)，也沒(méi)有規(guī)范出具有傳統(tǒng)意義的茶道禮儀。中國(guó)的茶道可以說(shuō)是重精神而輕形式。有學(xué)者認(rèn)為必要的儀式對(duì)“茶道”的旗幟來(lái)說(shuō)是較為重要的，沒(méi)有儀式光自稱有“茶道”，雖然也不能說(shuō)不可以，搞得有茶就可以稱道，那似乎就泛化了，最終也“道可道，非常道”了。
泡茶本是一件很簡(jiǎn)單的事情，簡(jiǎn)單得來(lái)只要兩個(gè)動(dòng)作就可以了：放茶葉、倒水。但是在茶道中，那一套儀式又過(guò)于復(fù)雜或是過(guò)于講究了，一般的老百姓肯定不會(huì)把日常的這件小事搞得如此復(fù)雜。
事實(shí)上中國(guó)茶道并沒(méi)有僅僅滿足于以茶修身養(yǎng)性的發(fā)明和儀式的規(guī)范，而是更加大膽地去探索茶飲對(duì)人類健康的真諦，創(chuàng)造性地將茶與中藥等多種天然原料有機(jī)地結(jié)合，使茶飲在醫(yī)療保健中的作用得以大大地增強(qiáng)，并使之獲得了一個(gè)更大的發(fā)展空間，這就是中國(guó)茶道最具實(shí)際價(jià)值的方面，也是千百年來(lái)一直受到人們重視和喜愛(ài)的魅力所在。 [2]
唐代的飲茶方式和唐代的茶湯與我們現(xiàn)在的概念完全不同。唐代飲茶，是將茶餅切碎碾成粉末，過(guò)“羅” （“羅”，就是篩子?！安枇_”是一種專門(mén)用來(lái)篩茶粉的茶具）后加入沸水中煮成糊狀，同時(shí)還要往里加鹽、蔥、姜、桔皮、薄荷等，類似于一種可怕的“胡辣湯”。也難怪這種徹底怪味、想象起來(lái)都讓人覺(jué)得不堪下咽的“茶湯”能提神，能讓人喝了不打瞌睡。 [5]
唐代的茶道向后世流傳，在經(jīng)歷了元朝統(tǒng)治的一百年后徹底在中國(guó)的土地上湮滅。反倒是日本茶道中保留了一部分唐代茶道的內(nèi)容。元代興起的茶葉泡水一直傳到了現(xiàn)在，但這里已經(jīng)沒(méi)有了“道”的成分。今日盛行于中國(guó)的所謂“茶道”、“茶文化”，所謂“‘勤和簡(jiǎn)靜’的茶道思想”，以及諸多扭捏姿態(tài)，全是近三十年來(lái)好事者向壁捏造故弄玄虛的胡扯。所謂“茶文化的研究”，自然更是瞎掰居多。還有更荒誕的所謂漚了若干年的一個(gè)普洱茶餅子價(jià)渝百萬(wàn)的宣傳，則簡(jiǎn)直形同欺詐。這正是所謂器之不存，道亦不復(fù)。 [5]
所以，盡管“茶道”這個(gè)詞從唐代至今已使用了一千多年，但至今在《新華詞典》、《辭海》、《詞源》等工具書(shū)中均無(wú)此詞條。
茶道屬于東方文化。東方文化與西方文化的不同，在于東方文化往往沒(méi)有一個(gè)科學(xué)的、準(zhǔn)確的定義，而要靠個(gè)人憑借自己的悟性去貼近它、理解它。早在我國(guó)唐代就有了“茶道”這個(gè)詞，例如，《封氏聞見(jiàn)記》中：“又因鴻漸之論，廣潤(rùn)色之，于是茶道大行?！碧拼鷦⒇懥猎凇讹嫴枋隆分幸裁鞔_提出：“以茶可行道，以茶可雅志?！蔽膶W(xué)家王心鑒《詠茶葉》詩(shī)中說(shuō)：千挑萬(wàn)選白云間，銅鍋焙炒柴火煎。泥壺醇香增詩(shī)趣，瓷甌碧翠泯憂歡。老君悟道養(yǎng)雅志，元亮清談祛俗喧。不經(jīng)涅渡心劫，怎保本源一片鮮。
茶道通過(guò)品茶活動(dòng)來(lái)表現(xiàn)一定的禮節(jié)、人品、意境、美學(xué)觀點(diǎn)和精神思想的一種行為藝術(shù)。它是茶藝與精神的結(jié)合，并通過(guò)茶藝表現(xiàn)精神。興于中國(guó)唐代，盛于宋、明代，衰于清代。中國(guó)茶道的主要內(nèi)容講究五境之美，即茶葉、茶水、火候、茶具、環(huán)境，同時(shí)配以情緒等條件，以求“味”和“心”的最高享受。被稱為美學(xué)宗教，以和、敬、清、寂為基本精神的日本茶道，則是繼承唐宋遺風(fēng)。
深入挖掘中國(guó)文化內(nèi)涵，深入研究探索中國(guó)文化的復(fù)興。茶文化既屬中國(guó)文化范疇，即為以禮規(guī)范在品茶的各個(gè)細(xì)節(jié)，講究茶葉、茶水、火候、茶具、環(huán)境、和飲者的修養(yǎng)、情緒等共同形成的一種意境之美。
茶文化的內(nèi)涵其實(shí)就是中國(guó)文化的內(nèi)涵一種具體表現(xiàn)，談茶文化必須結(jié)合中國(guó)傳統(tǒng)文化而論之。茶文化的精神內(nèi)涵即是通過(guò)沏茶、賞茶、聞茶、飲茶、品茶等習(xí)慣和中華的文化內(nèi)涵禮相結(jié)合形成的一種具有鮮明中國(guó)文化特征的一種文化現(xiàn)象，也可以說(shuō)是一種禮節(jié)現(xiàn)象。